Falsul prinț arab. Un escroc a trăit în lux timp de 30 de ani, iar acum e la închisoare

Falsul prinț arab. Un escroc a trăit în lux timp de 30 de ani, iar acum e la închisoare

Ceea ce părea o poveste desprinsă din filme s-a dovedit a fi una dintre cele mai elaborate fraude din Statele Unite. Născut în Bogotá, Columbia, José Moreno a avut o copilărie grea. A crescut într-un orfelinat și, la doar șase ani, a fost adoptat de o familie din Michigan. A primit atunci numele de Anthony Gignac.

Încă din adolescență, Anthony manifesta o fascinație pentru lumea luxului și a regalității. La 12 ani, își inventase deja prima identitate falsă, spunând că este fiul unui prinț arab pentru a convinge un dealer Mercedes să-i ofere un test drive.

Această pasiune pentru aparență și opulență avea să se transforme, ani mai târziu, într-o adevărată carieră infracțională.

Viața dublă a “prințului” imaginar

La maturitate, Gignac a creat personajul Sultanul Bin Khalid al-Saud, despre care pretindea că este cel de-al zecelea fiu al regelui Salman al Arabiei Saudite. Cu un accent aparte, haine de designer, ceasuri Rolex și mașini cu numere diplomatice false, el a păcălit zeci de investitori, diplomați și oameni de afaceri.

Escrocul se caza la cele mai luxoase hoteluri, mânca la restaurante exclusiviste și zbura doar cu avioane private. Totul părea autentic – de la portofoliul de investiții până la comportamentul de aristocrat. În realitate, își finanța luxul din banii celor pe care îi înșela.

În total, “prințul” a acumulat peste 8 milioane de dolari, proprietăți în Florida și o colecție impresionantă de bijuterii.

Cum a fost prins

În 2017, planul său a început să se destrame. Gignac a încercat să-l convingă pe miliardarul Jeffrey Soffer, proprietarul celebrului hotel Fontainebleau din Miami, să investească într-un parteneriat de 440 de milioane de dolari.

Totul părea în regulă până când Soffer a observat un detaliu bizar: la micul dejun, “prințul saudit” mânca bacon, un aliment interzis în religia islamică. Suspicios, miliardarul a cerut o verificare. Rezultatul a fost șocant – în spatele prințului se ascundea un escroc cu un dosar impresionant.

Gignac a fost arestat pe aeroport, în timp ce încerca să zboare spre New York cu documente falsificate.

Adevărata identitate a ieșit la iveală

Ancheta a scos la lumină întreaga rețea. În locuința sa din Florida, polițiștii au descoperit numere diplomatice cumpărate de pe eBay, carduri American Express false și acte contrafăcute pe numele membrilor familiei regale saudite.

Singurele lucruri reale erau bijuteriile și imobilele obținute de pe urma escrocheriilor. Gignac începuse această viață dublă încă din anii ’80, fiind arestat de mai multe ori pentru fraude similare. În presa americană, ajunsese să fie numit „Prințul Fraudelor”.

Condamnarea

După ani întregi de investigații, în 2019, Anthony Gignac a fost condamnat la 18 ani de închisoare pentru fraudă, furt de identitate și uzurparea statutului de diplomat străin.

În fața instanței, el a încercat să se justifice spunând că și-a construit o lume imaginară pentru a compensa lipsurile copilăriei. Judecătorii nu au fost însă impresionați.

Astăzi, “prințul” își ispășește pedeapsa la Centrul Federal de Detenție din Miami. Acolo, basmul despre bogăție și putere s-a transformat definitiv într-un coșmar real.

Cum este pregătit Prințul George pentru a deveni rege